在铬的添加量达到11.7%以上时,钢的耐大气腐蚀性能显著增加,但铬含量更高时,尽管仍可提高耐腐蚀性,但不明显。原因是用铬对钢进行合金化处理时,把表面氧化物的类型改变成了类似于纯铬金属上形成的表面氧化物。这种紧密粘附的富铬氧化物保护表面,防止进一步地氧化。这种氧化层极薄,透过它可以看到钢表面的自然光泽,使不锈钢具有独特的表面。而且,如果损坏了表层,所暴露出的钢表面会和大气反应进行自我修理,重新形成这种氧化物'钝化膜',继续起保护作用。
因此,所有的不锈钢元素都具有一种共同的特性,即铬含量均在10.5%以上。
不锈钢丝生产向专业化方面发展。我国目前不锈钢丝生产厂家虽然有200多家,但大多数企业规模很小,有的年产量不足百吨,有的甚至更少。随着一些大的企业技术改造及引进先进设备和工艺技术,将形成有相当规模的不锈钢丝专业生产厂家,家庭作坊式的小企业将被淘汰。
铁素体不锈钢具有良好的耐蚀性、抗1氧1化性,其应力腐蚀性能优于奥氏体不锈钢,但可焊性差,脆性倾向比较大,使用受到限制。这样可通过降低钢中C、N的含量,添加Ti、Nb、Zr、Ta、Cu、Al、V等途径,以改善该钢的可焊性和脆性。